Medição real do ouvido versus programação automática de aparelhos auditivos

Este artigo analisará a diferença entre aparelhos auditivos programados usando o Real Ear Measurement e aparelhos auditivos programados usando o botão de programação automática.

Este tópico pode ser um pouco complexo para alguns leitores, então, se você ainda não sabe o que é a medição real do ouvido, eu recomendo fortemente que você dê uma olhada na minha cartilha sobre o assunto antes de ler este.

https://appliedhearingaz.com/services/real-ear-measurements

Todos os aparelhos auditivos vendidos atualmente têm a capacidade de serem programados automaticamente, também conhecidos como First Fit. O First Fit é quando você pega a perda auditiva de um indivíduo, você a insere no software do fabricante e fornece uma estimativa da quantidade de amplificação que esse indivíduo deve receber.

Todos os fabricantes de aparelhos auditivos têm seus próprios algoritmos First Fit proprietários para fornecer uma certa quantidade de amplificação que eles acreditam ser a melhor para seus dispositivos. O problema com isso é que você não pode verificar uma receita que seja de propriedade desses fabricantes porque equipamentos de verificação de terceiros só podem verificar determinados métodos prescritivos validados.

Veja, mesmo indivíduos com perdas auditivas idênticas precisarão de quantidades diferentes de amplificação em diferentes faixas de frequência, com base nos diferentes tamanhos e formatos do canal auditivo desses indivíduos, porque não há duas orelhas iguais.

O que é uma receita?

Para entender por que a verificação do aparelho auditivo é tão importante, você precisa entender o que é uma receita médica. Uma prescrição é basicamente a quantidade de amplificação que um indivíduo com perda auditiva precisaria em cada frequência individual para garantir que os sons fossem confortáveis e audíveis para ele. As prescrições levam em consideração uma variedade de fatores dos indivíduos, incluindo idade, sexo e há quanto tempo usam aparelhos auditivos.

Com base em anos de pesquisa, sabemos que verificar as prescrições de aparelhos auditivos usando o Real Ear Measurement melhorará a maneira como alguém pode ouvir em quase todas as situações, incluindo ruído de fundo, o que resulta em uma melhor experiência auditiva geral para o usuário. Na verdade, essa pesquisa continua acontecendo. Acabamos de receber um estudo publicado há pouco tempo pela Universidade de Washington, onde eles fizeram um estudo duplo-cego que indica que os usuários preferem aparelhos auditivos que foram ajustados usando o Real Ear Verification versus dispositivos auditivos que não o fizeram.

Como prescrevemos aparelhos auditivos

Os dois métodos prescritivos de aparelhos auditivos validados mais comuns são o NAL e o DSL. O NAL é derivado do Laboratório Nacional de Acústica na Austrália e existem três tipos dentro desse método:

1. O NAL-R para aparelhos auditivos lineares,
2. O NAL-NL1 para aparelhos auditivos não lineares que usam compressão e
3. O NAL-NL2, que é a versão atualizada do NAL-NL1.

O método prescritivo DSL significa Nível de Sensação Desejado, este foi derivado da necessidade de ter uma receita verificável para crianças. Tanto adultos quanto crianças precisam de diferentes níveis de amplificação e agora estão na quinta geração do DSL.

Verificar a programação do aparelho auditivo usando um desses métodos prescritivos validados garantirá que você receba a quantidade adequada de amplificação, para sua perda auditiva e suas características individuais, como tamanho e formato do canal auditivo.

Medição real do ouvido: o padrão-ouro

Obviamente, a medição do ouvido real é o método padrão-ouro para verificar essas prescrições de aparelhos auditivos. Com esse processo, seu fonoaudiólogo colocará tubos de microfone de sonda dentro dos canais auditivos junto com os aparelhos auditivos que eles estão programando. Esses tubos de microfone registrarão o nível de amplificação que sai dos aparelhos auditivos. Ao reproduzir um sinal calibrado conhecido de um alto-falante à sua frente, podemos medir para ver se a amplificação que sai dos aparelhos auditivos está atingindo suas metas prescritivas.

Quando analisamos essas medidas em um gráfico, os alvos prescritivos do som são indicados por uma linha de hash roxa. Além disso, uma linha roxa sólida indica o som que sai do aparelho auditivo depois de amplificado. O objetivo é fazer com que essas duas linhas se sobreponham o máximo possível.

Para comparar a precisão do Real Ear Measurement com o First Fit, analisei dois gráficos lado a lado. Um gráfico mostrou as duas linhas roxas de um aparelho auditivo que foi ajustado usando as configurações First Fit do fabricante, e outro mostrou as linhas do mesmo aparelho auditivo depois de ter sido programado para o alvo prescritivo usando o Real Ear Measurement.

Quando seu aparelho auditivo é calibrado para alvos prescritivos, é aí que você ouvirá melhor. O problema é que a maioria dos profissionais de saúde auditiva usa o método First Fit do fabricante em vez de usar o Real Ear Measurement.

Os fabricantes de aparelhos auditivos não são estúpidos. Eles sabem que dois em cada três profissionais de saúde auditiva não usarão o Real Ear Measurement para verificar se um aparelho auditivo é adequado à prescrição de perda auditiva do paciente. Então, o que eles fazem? Eles reduzem a quantidade de amplificação, especialmente nas altas frequências, para tornar a amplificação mais confortável para o paciente, reduzindo assim a probabilidade de o paciente devolver esses aparelhos auditivos porque não gosta da forma como soam.

Comparando o desempenho do Real Ear Measurement com o First Fit

Recentemente, fiz algumas análises com base em meu próprio trabalho que ilustram do que estou falando. Eu produzi um gráfico das medidas do First Fit feitas em aparelhos auditivos que foram programadas pelo fabricante do software e comparei isso com um gráfico de como eu realmente ajustei os aparelhos auditivos, para ter certeza de que eles atendiam a uma receita.

Os gráficos mostraram que o paciente com quem eu estava trabalhando teria sido significativamente subamplificado nas altas frequências se tivesse mantido as configurações recomendadas pelo fabricante. Agora, há uma chance de que esse paciente tenha ficado um pouco satisfeito com essa habilidade auditiva, mas ele não teria o melhor desempenho com base em pesquisas e provavelmente não teria um desempenho tão bom em uma situação de ruído de fundo.

Se você não tiver sua prescrição de perda auditiva verificada usando o Real Ear Measurement, você realmente não tem ideia se está cumprindo sua prescrição ou não. Na verdade, está claro que você não está cumprindo sua prescrição. Em minha experiência, nunca vi uma estimativa do First Fit chegar perto de corresponder a uma meta prescritiva. E isso é de alguns dos aparelhos auditivos de maior tecnologia que existem no mercado atualmente.

Eu não estou inventando essas coisas. Existem dezenas de milhares de pessoas andando por aí com aparelhos auditivos que não estão programados corretamente de acordo com a prescrição de perda auditiva, porque nunca tiveram a medição real do ouvido realizada neles.

Agora, eu sei que alguns de vocês estão ficando cansados de eu falar sobre a medição real do ouvido e como ela é importante, mas o simples fato é que não vou parar de falar sobre isso até que 100% dos profissionais de saúde auditiva o façam regularmente.

Espero que este artigo tenha aberto seus olhos para a importância da verificação do aparelho auditivo. Mesmo que isso lhe custe muito mais dinheiro, você deve exigir que a medição real do ouvido seja realizada em sua consulta de adaptação. Se você não realizou a medição real do ouvido e confia nas configurações de First Fit do fabricante, está se preparando para um ajuste inadequado de seus aparelhos auditivos, o que acabará resultando em um desempenho ruim.